Vel 30 personer fikk en meget interessant og trivelig tur til Falstadsenteret på Ekne søndag 30. august 2026. Falstadsenteret er et av Norges viktigste krigsminnesteder og et nasjonalt senter for menneskerettigheter.
 
Etter avgang fra Rye skole kl. 10.15 ønsket historielagets leder, Jan-Yngvar Kiel, deltakerne velkommen. Han orienterte samtidig om noen av historielagets pågående aktiviteter. Reiseleder Gunnhild Øyås Engen presenterte dagens program og fortalte om første stopp, Falstadskogen.
 
I Falstadskogen besøkte vi minnestedene for fangene i Falstad fangeleir som ble henrettet og gravlagt der under andre verdenskrig. De enkle steinpyramidene som markerte ett eller flere gravsteder, gjorde et sterkt inntrykk. Totalt ble minst 220 fanger henrettet i Falstadskogen, hvorav 43 var nordmenn.
 
Etter besøket i skogen gikk turen videre til Falstadsenteret, hvor det først ble tid til kaffe og litt sosialt samvær. Deretter fikk vi en interessant orientering om stedets historie.
 
Hovedbygningen ble opprinnelig oppført som Falstad skolehjem i 1895 som en såkalt «trollskole» – en skole for barn og ungdom som ikke fant seg til rette i det ordinære skolesystemet. Bygningen var utformet med tanke på kontroll og disiplin, og ble derfor tatt i bruk av nazistene som fangeleir for politiske fanger i 1941.
 
Til sammen satt omkring 4200 mennesker som fanger på Falstad under krigen. Litt over 200 av fangene var kvinner. En av fangene var læreren Johan Krogstad, som flere i reisefølget hadde hatt som lærer ved Spongdal skole (løslatt april 1942).
 
Etter krigen ble Falstad brukt som tvangsarbeidsleir for NS-medlemmer og frontkjempere fram til 1949. Fra 1951 til 1992 var bygningen Ekne offentlige skole for evneveike.
 
Det første Falstad-museet åpnet i 1985. I 2000 ble Stiftelsen Falstadsenteret etablert som et nasjonalt opplærings- og dokumentasjonssenter for krigens fangehistorie, humanitær folkerett og menneskerettigheter. Senteret flyttet inn i den tidligere hovedbygningen i 2006 og har siden utviklet både museumsvirksomheten og det tidligere leirområdet til et levende minnested som inviterer til refleksjon, læring og historisk bevissthet.
 
Det var satt av god tid til felles lunsj og sosialt samvær, og deltakerne fikk også anledning til å se utstillingene og utforske området på egen hånd. På hjemturen ble det arrangert quiz om Byneset hvor Torger og Kari ble kåret som vinnere.
 
Alt i alt ble det en svært vellykket tur – med sterke historiske inntrykk, interessante fortellinger, gode samtaler og hyggelig sosialt samvær.